Задание это Филину категорически не нравилось, но... Он служил в армии и привык подчиняться приказам. Единственным утешением или, скорее, отговоркой и оправданием своего участия в этом безобразии для Андрея служило то, что ни он лично, ни его взвод не занимались непосредственным разбоем, они всего лишь сопровождали уже отнятое. Слабое утешение, но другого не было...

... – Все на местах, ком, – доложил по рации Стар.

– Хорошо... Гот?

– На связи!

– Где гости?

– Километр. Пылят потихоньку, не торопятся.

– Суки... – прошептал сержант еле слышно. – Вайпер, Питон.

– На приеме!

– Слухаю!

– Збигнев, контролируешь точку встречи и передачу груза. Игорь, максимальное внимание на дальних и ближних подступах – от этих мразей чего угодно можно ожидать, а мы уже ученые...

– Сделаем.

– Вот и отлично... Ну что, бойцы, приступим, помолясь. Все просто – встретились, получили груз, разбежались... По местам! – произнес Кондор в свой ларингофон и устроился на крыле около правой дверцы своего камуфлированного и страшно запыленного «Хаммера».

«Ну что, жопы черномазые, будем бодаться опять или разойдемся по-тихому, бортами, как говорят в Одессе?»

Это вопрос Андрей задавал себе в девятый раз и... Как и всегда, не знал на него ответа. А вопрос был не риторическим, а самым что ни на есть животрепещущим – во взводе Кондора уже были потери – один погибший и трое раненых... Передача груза происходила раз в неделю, по четвергам, как правило. Первые две передачи прошли, что называется, «в штатном режиме», а вот дальше... На третьем рандеву началось говно...

...17 февраля

Две предыдущие передачи прошли, в общем-то, без особых проблем, если не считать, конечно, презрительно-оценивающие взгляды привезших груз черномазых (поголовно!) «анархистов».

«...Да и фуй бы с вами, макаки черножопые! – думал тогда Филин, наблюдая со стороны за всем происходящим. – Нам ваши оскалы белозубые до одного места... Напугали ежа голой жопой!..»

Да, наблюдал со стороны! Потому что роль командира группы на подобной встрече выполняет командир среднего звена. В этом случае один из капралов тогда, как комвзвода, находится «в тени», зорко наблюдая за происходящим. В чем смысл такого «маскарада»? Всего взвода, то бишь весь состав, никто и никогда, кроме командования, конечно, одновременно не видел и не увидит – обратное означает полный крах, потерю профессионализма для этих Боевых Псов! На таких «дружественных» встречах твой vis a vis наблюдает в лучшем случае половину твоего взвода, в худшем, а это уже от обстоятельств, две трети, остальные – скрытый резерв. А если у Кондора во взводе треть всего личного состава были капралы – шестеро? А если не принято у «Гусей» во время работы носить знаки различия? Тогда своего оппонента, если он что-то и замышляет, можно два месяца водить за нос. Известно: уничтожил командира неприятеля – победил наполовину... И на кого может нацелиться твой враг?.. Вот эту-то карту и разыгрывал Кондор. На всякий случай. И оказался прав, к сожалению...

В тот день даже природа была против Андрея.

Сезон муссонных дождей был в самом разгаре. Сезон ливневых дождей... Казалось, что разверзлись хляби небесные, и на землю выливается все то, что не вылилось за восемь месяцев изнуряющего африканского пекла. Вода перед глазами стояла стеной, и создавалось впечатление, что все это светопреставление не закончится никогда. А вот для природы это было настоящим раем – она расцветала. Буйными, немыслимыми красками.

Но была еще одна сторона. Сторона разведчика-профессионала. И сторона эта была огромнейшей, здоровенной такой ложкой, совковой лопатой дегтя в весь этот мед...

Кондор нервничал. И хоть и старался изо всех сил не показывать своего нервного состояния, но скрыть его полностью никак не мог.

– Чего дергаешься, братишка? – первым не выдержал Питон.

– Срань все это! – рявкнул Андрей в сердцах.

– Чего срань-то, ком?

– Да погода эта африканская! Мать ее!..

– Чем те погода-то не угодила, капитан? – поддержал Питона Стар. – Впервой, что ли?

До оговоренного срока рандеву оставалось что-то около полутора часов. Без учета грязи, конечно. Время терпело, а потому бойцы Кондора, с его же молчаливого согласия, пока не торопились покидать кабины трех «Хаммеров», все оставались на своих местах. Именно поэтому те шестеро, кто находился в джипе сержанта, воочию наблюдали его легкую неврастению. Этот джип был своеобразным штабом взвода, практически КШМ [19] . Потому и спутниками Кондора были, за исключением двоих рядовых бойцов, «особы, приближенные к императору», – Питон, Стар, Гот, Вайпер.

Кондор посопел немного и обратился к Стару:

– Что ты видишь, Паша?

– Да ни хрена!

– А ты? – теперь он обратился к Питону, своему основному снайперу.

– Аналогично... Ну, или почти ни хрена. Льет как из ведра! Че тут увидишь? Нелетная погода...

– Ну, а ты, Збигнев?

– Та також, пан сержант!

Вайпер дымил вонючей кубинской сигарой, но запахи им, особенно казарменные, доводилось понюхать куда как более едкие и крепкие, а потому и относились к этой маленькой слабости поляка со снисходительной сдержанностью.

– Гот?

– В такую погоду без тепловизора увидеть что-либо практически невозможно, месье сержант, – прогудел большой немец.

– Правильно! Молодцы! И что? Выводы?

Капралы молчали, понимая, что в сложившейся ситуации, которая от тебя, к сожалению, никак не зависит, лучше помолчать и подумать как следует. И уж только сформировав свои мысли, выдать их «на-гора». Но мысли, как видно, ни у кого из присутствующих во что-то более или менее разумное почему-то не выстраивались. Включая и Кондора. Андрей нервничал от своей «тупости»...

– Не нравится мне все это, пацаны! – пробормотал он вполголоса. – Ох как не нравится!.. Погода... «Зеленка» эта сплошная, мать ее!.. Самое оно!.. Я бы такой шансец не упустил!..

– Чуешь чего, кэп? – спросил Стар.

– Чую, майор! Жопой чую! А она, падла, меня еще ни разу не подвела!..

– Опять «зудит и чешется»?

– Во-во... Нам до Джибути по такой погодке, да в «зеленке», больше трехсот кэмэ пилить. Особо не разгонишься...

– Да тут бы двадцать «кило» в час делать, и то за счастье – того и гляди, на дерево налетишь или в промоину... – подтвердил Питон.

– Значит – не менее полусуток тащиться... Из которых первая добрая половина – ночь!.. – По заведенному не ими порядку все рандеву с «экспроприаторами» совершались ближе к вечеру, в вечерних сумерках. – Полное говно!

– Пан сержант мышлит, цо мамет буты сюрпризенцы? – прорезался Вайпер.

– Даже уверен в этом, пан майор! – Филин нервничал все больше, и это отражалось в его интонациях.

Андрей задумался на несколько минут:

– Кто такие эти партизаны? Мы знаем?

– Нет, – ответил за всех его «замок» Стар.

– Войсковое подразделение или наемный сброд за большие бабки?

– Скорее последнее.

– Тогда какой сброд? Партизаны или...

– Профи – без вариантов! Других бы не наняли!

– Во! – Филин поднял указательный палец, акцентируя внимание. – Вот это уже тепло!.. Значит, наемные профессионалы пашут пашню сугубо за «золотые дублоны»...

– Похоже, что так.

– Дальше, господа военные... После передачи груза их старший тут же, при нас, связывается с кем-то, кого мы не знаем, по рации и докладывает, что все прошло успешно и передача груза состоялась... А что это значит?

– Снимает с себя ответственность.

– Именно! Дальнейшее движение груза к Джибути – это уже наши с вами проблемы и ответственность...

– И кто или что после такого доклада мешает этим башибузукам сделать небольшой такой крюк на своих джипарях, встретить нас километров эдак в пятнадцати-двадцати от места рандеву, да и попытаться отобрать каменья уже лично для себя? – прорезался Питон.