– Снять этого попугая и я могу. Только нельзя!

– Цо так?

– То, что нас ждут, и ежу понятно. А что это значит? А то, капрал, что они имеют информацию. Откуда? Наверняка летчиков поймали. А где те летчики? Здесь их держать попросту негде! Значит, где-то есть еще один лагерь, по крайней мере. А может, и больше... И кто даст гарантию, что при штурме кто-нибудь не отсемафорит по рации и летчиков не заколбасят в ту же секунду?.. И потом, Гадуш, то, что этот клоун не полковник Бокасса, – это мы уже поняли, а где тогда сам полковник? И сколько джипов ушло в джунгли, и сколько на них бойцов? И еще... То, что мы видели в лагере, – это явная показуха бестолковости, а вот пулеметчики ведут себя более чем правильно! Так что, думаю, и все остальные не такие уж и остолопы! Не удивлюсь, если окажется, что все они имеют спецподготовку...

– То так, Чиф...

– Так что отползаем... Проверим бойцов и пойдем дальше, по своему маршруту. До встречи с группой Стара остается не так уж и много времени, а мы уже и так отстаем от графика – Стар уже должен быть на подходе к месту, а нам до «точки» предстоит протопать еще километров сорок пять, не меньше. Да, ко всему прочему, теперь надо идти особенно осторожно, я почти уверен, что где-то на нашем пути будет засада. И теперь уже с полковником во главе! Тут не надо быть особенным полководцем, чтобы организовать в родных джунглях приличную ловушку...

19 апреля 1999 г. Зимбабве

Снова вместе...

Группа Кондора все же опоздала немного. Всего-то на полтора часа. И Андрей на все лады костерил себя за это. И хоть им не хватило именно того времени, которое они потратили на наблюдение за «гвардейским» лагерем, но... Это непреложный закон разведчика: «При любых условиях прибывать на место условленной встречи в строго оговоренное время!» Ну, представьте себе, что легендарный штандартенфюрер Штирлиц пришел на встречу со связником, а тот опоздал на полтора часа. Бред! Настоящему разведчику такое не приснится и в страшном сне! Время для разведчика очень часто превращается в материальную субстанцию, и хорошо бы, чтобы это была не пуля... А уж для диверсанта, который ходит по лезвию ножа постоянно, для него полтора часа – просто вечность! За полтора часа может случиться столько всего, что потом за всю жизнь не расхлебать. При условии, что она у тебя будет...

В общем, это был серьезный прокол. И слава богу, что из-за этого опоздания ничего не случилось, а Стар, понимая, каким сложным путем шла группа Кондора, решил не поднимать шум в радиоэфире и подождать два часа...

– Пш-пш-пш-пш, пш-пш! – прошипел условным знаком наушник «Фалькона». – Пш-пш-пш-пш, пш-пш!

«Ну, вот и ладушки, – подумал устало Андрей. – У Стара все в норме, судя по всему!»

– Пш-пш, пш-пш, пш-пш-пш! – ответил Кондор нажатием тангеты.

«Мы в радиусе. Значит, Павел с ребятами не далее двух кэмэшников... Почти успели...»

... – Ну, что? Как дела? – Это было первое, что спросил Андрей у Стара.

– Нормально... Нашли кое-что... Как вы? Почему задержались?

– Тоже нашли кое-что... Наблюдали долго... Как бойцы, Паш?

– В пределах допустимого. Ну что, двинули в наш лагерь? Там погутарим в спокойной обстановке.

Через двадцать минут Андрей наблюдал, как бурно, не скрывая эмоций, встретились «две половины» его взвода.

«Расставаться надо, как будто на пять минут, а встречаться так, словно не виделись сто лет!» Андрей всегда помнил эту народную мудрость и никогда ею не пренебрегал.

Его тоже потискали в своих крепких объятиях и спросили о самочувствии, потому что для разведчиков это было едва ли не самым важным условием выживания...

А потом был собран «Большой военный совет» «аксакалов» – прошло пять суток, и нужно было подводить первые итоги.

– Докладывай, Стар, – начал Кондор на правах командира. – Что видели, что слышали, что случилось...

Павел прокашлялся, словно собирался на трибуну, и заговорил немного осипшим голосом:

– До точки дошли нормально. Без особых приключений... Даже раньше намеченного срока... Правда, дождь этот донимал всю дорогу, но это даже на руку – раз нам не сладко, значит, и тем, кто за нами шел, тоже...

– Подробнее, Стар.

– На вторые сутки засекли, что кто-то у нас повис на хвосте. Грамотно так повис, не высовываясь... Мы и поняли-то по вторичным признакам. Но особо не донимали, потому мы и шли дальше... На третьи сутки, когда меня уже стало нервировать присутствие этих соседей, проверились. Я оставил Джампа с тремя бойцами, и мы потопали дальше...

– Ну, и кто это был? – теперь вопрос адресовался японцу.

– Местные. – Джамп как всегда был лаконичен до неприличия.

– Подробнее, Кито.

– Какие-то местные аборигены-охотники. Низкорослые, черные и любопытные... Они, по всему, нас боялись, но мы, видать, вторглись в их «охотничьи угодья», и эти товарищи решили поглядеть, чем мы тут занимаемся... К концу третьих суток они отвалили в сторону реки и больше себя не обнаруживали.

– Ясно, – ухмыльнулся Андрей и вновь посмотрел на Стара.

– ...На оговоренную точку рандеву мы пришли с большим запасом времени, часов на двенадцать раньше... Я и решил заслать Тень и Вспышку километров на пятнадцать-двадцать от «точки» по вектору полета. Сами же осмотрелись по ближайшим окрестностям... Разведчики вернулись только два часа назад, так что послушать их толком я не успел. Знаю только, что они молодчаги! Вернулись уставшие, как черти, но с результатом... Ребята нашли обломки штурмовика и говорят, что, по всему, он был сбит самонаводящейся на тепло ракетой типа «земля—воздух». Скорее всего, как и предполагали, каким-то ПЗРК...

– Я, кажется, даже знаю, каким...

– Сейчас они отдыхают. Парни меньше чем за двенадцать часов прошли около сорока кэмэшников...

– Хорошо... Что еще?

– Странность тут образовалась некоторая, кэп... Местность здесь дикая, нетронутая, охотники вон местные до сих пор с палками на зверя ходят... В общем, первозданная природа во всей ее красе... А следы цивилизации имеются. Вот, смотри! – И он разжал кулак.

На широкой ладони Стара тускло поблескивали медными боками и едва слышно позвякивали, перекатываясь, две автоматные гильзы.

– Интересно... Что-то еще?

– Эти мы нашли в окрестностях. А вот эти, – Павел разжал второй кулак, – принесли из своего похода Тень и Флэш.

На второй ладони были четыре пистолетные гильзы 38 калибра (или 9 мм), а рядом с ними, словно слон рядом с Моськами, большая толстая гильза калибра 12.7.

– Совсем «хорошо». – Андрей взглянул в глаза Стара, понимая, что «новости» еще не закончились.

– Есть еще кое-что, ком. Во встречающемся редколесье нашлись отпечатки протекторов от автомобильных шин... Кто-то здесь по бездорожью рассекает, что по Бродвею... И не в единственном количестве...

– Сколько может быть авто, Паша?

– Тяжело сказать... Но в одном месте нашлись следы не менее трех машин – ямку они, видишь, по-разному объезжали... Судя по колесному просвету, джипари. Но какие-то большие и тяжелые. Иначе на кой хрен им такие широкие шины... Или с довольно большим грузом. Под тонну, не меньше...

– Например, какой-нибудь старенький длинный «Дэфендер» [42] с экипажем человек с десяток и ДШК на станке?

– По общему весу в самый раз...

– Ладно. Разберемся по ходу дела...

– И последнее... – Павел замялся немного, словно сомневался в том, что хотел сказать. – Местечко тут одно мне показалось совсем странным... Если бы дело было не здесь, а в другом месте, то еще ладно... В общем... Мы нашли место, где по крайней мере два раза садился вертолет... Брызги моторного масла на траве, листва близлежащая прикопчена от выхлопа турбины, следы от трехточечного вертолетного шасси... Только скажи-ка мне, командир-дружище, откуда здесь, в этой забытой богом глухомани, может появиться «вертушка», а?! Я че, совсем сбрендил?!